Alergias en bebés y niños pequeños
Desgraciadamente, a menudo las alergias en los niños no se reconocen a primera vista. A menudo los síntomas pueden deberse a otras enfermedades ocultas, o no indicar una alergia, como se sospechaba, sino sólo una intolerancia. Por lo tanto, es importante observar los síntomas y tomarlos en serio en cualquier caso. También puede ser aconsejable una visita al médico. Encuentra más información sobre las alergias en bebés y niños pequeños.
¿Qué son las alergias?
Por lo general, nuestro organismo es capaz de distinguir entre influencias inocuas y nocivas. Esto significa, por ejemplo, que combate los agentes patógenos pero permite que las bacterias inofensivas hagan su trabajo.
Si el sistema inmunitario no está suficientemente reforzado o es especialmente sensible debido a antecedentes familiares, es posible que el organismo ya no pueda distinguir entre lo "bueno" y lo "malo". También se defiende de los estímulos que en realidad no deberían suponer un problema para nosotros. Por eso puede ocurrir que alimentos que una persona sana tolera sin problemas no los tolere un alérgico. Más información sobre alergias y salud.
Los desencadenantes de la alergia de un vistazo
No todos los niños corren automáticamente el riesgo de desarrollar alergias. Sin embargo, hay algunos factores que aumentan significativamente el riesgo de que el bebé desarrolle una alergia con el tiempo.
Entre los posibles desencadenantes de alergias se incluyen:
Alta carga contaminante
Si su hijo está expuesto con frecuencia al humo del tabaco, el moho o los gases de escape, por ejemplo, puede aumentar el riesgo de alergia.
Factores genéticos
Si un miembro de su familia es alérgico, el riesgo de alergia es mayor. Si varios miembros de la familia están afectados y padecen alergias diferentes, su hijo también puede tener un riesgo muy alto de desarrollar alergias.
Carencia de vitamina D
Una carencia de vitamina D también puede aumentar el riesgo de alergias. Esto se debe al hecho de que se necesita suficiente vitamina D para llevar a cabo de forma óptima todos los procesos del cuerpo y para abastecer suficientemente a todos los órganos. Si no es así, existe una mayor propensión a las alergias.
Higiene exagerada
Lavarse o incluso desinfectarse con demasiada frecuencia puede contribuir a aumentar el riesgo de alergias. Esto se debe a que, en este caso, el organismo no aprende a enfrentarse a los posibles agentes patógenos y a combatirlos.
Desencadenantes habituales de las alergias
¿Sospecha que su hijo ha desarrollado una alergia? Más información sobre los desencadenantes de la alergia en los niños.
Alergias en bebés nacidos por cesárea
Especialmente los niños que nacen por cesárea tienen un mayor riesgo de alergia debido a la alteración de la flora intestinal al nacer y en las primeras semanas de vida. Esto se ve agravado por el hecho de que la madre suele ser tratada con antibióticos durante la intervención. Las diversas influencias ambientales también contribuyen al desequilibrio intestinal.
Riesgo de alergia tras una cesárea
Gracias a la medicina moderna, la cesárea suele ser segura tanto para la madre como para el bebé. Sin embargo, los bebés nacidos por cesárea corren un mayor riesgo de sufrir alergias. Más información...
Síntomas de alergia: cómo reconocer una alergia
Los síntomas de la alergia dependen principalmente de la alergia en cuestión. Por lo tanto, es importante que primero aprenda qué alergias existen.
Entre las alergias más frecuentes en bebés y niños pequeños se encuentran:
Alergia alimentaria
¿Su hijo no puede comer determinados alimentos, como frutos secos o leche de vaca? Entonces puede que padezca una alergia alimentaria.
Hablamos de alergia alimentaria cuando no tolera un grupo completo de alimentos, por ejemplo, los que contienen fructosa.
Síntomas:
Si su hijo padece una alergia alimentaria, puede sentirse notablemente cansado, tener manchas rojas en la piel o que se le hinchen los ojos y la cara. También pueden aparecer erupciones cutáneas y picores intensos, así como dolores de cabeza y ataques de estornudos.
Alergia de contacto
En una alergia de contacto, el cuerpo reacciona a una sustancia o material con la correspondiente reacción cutánea. Una alergia al pelo de animal, por ejemplo, pertenece al grupo de las alergias de contacto.
Síntomas:
En una alergia de contacto, los principales síntomas son manchas rojas que pican en las zonas de la piel afectadas, y también pueden formar ronchas. Posteriormente puede aparecer una neurodermatitis.
Alergia a medicamentos
En este tipo de alergia no se tolera un determinado principio activo.
Síntomas:
Una reacción alérgica al principio activo de un medicamento suele provocar fatiga, dolores de cabeza y problemas gastrointestinales. Por ejemplo, puede aparecer diarrea o estreñimiento, así como erupciones con urticaria, fiebre o dificultad para respirar. En este último caso, hay que avisar inmediatamente a un médico de urgencias.
Alergia por inhalación
Una de las alergias inhalatorias más conocidas es la fiebre del heno.
Síntomas:
Los principales síntomas son ojos rojos e hinchados y tos seca. También puede aparecer congestión nasal con ganas de estornudar y ojos llorosos.
Alergia a las picaduras
Este tipo de alergia incluye las picaduras de insectos.
Síntomas:
Si tu bebé sufre una alergia a las picaduras, se formará una mancha roja alrededor del lugar de la picada, que puede causar hinchazón. También es posible que tenga los párpados hinchados o la cara hinchada y ronchas, así como erupciones con picor intenso.
Los bebés suelen padecer alergias alimentarias o al pelo de animales. La fiebre del heno y otros tipos de alergias también pueden aparecer, pero con menor frecuencia.
Alergia o intolerancia: ¿qué padece mi hijo?
Las alergias y las intolerancias suelen confundirse entre sí, aunque existen algunas diferencias.
Una alergia es una reacción inmunitaria del organismo a un determinado alérgeno, por lo que la persona afectada debe evitar por completo el alimento que le provoca la alergia. Incluso las trazas del alimento pueden provocar los síntomas correspondientes en el caso de las alergias.
Una intolerancia, en cambio, no implica al sistema inmunitario y "sólo" provoca problemas gastrointestinales, como estreñimiento, flatulencias o diarrea. Si su hijo padece una intolerancia, debe evitar el alimento en cuestión, pero normalmente puede comerlo en pequeñas cantidades sin causar problemas.
En caso de intolerancia, algunos componentes de los alimentos (por ejemplo, la lactosa, el azúcar de la leche) no pueden digerirse completamente en el intestino. Estos componentes no digeridos pasan al intestino grueso, donde son metabolizados por las bacterias. El resultado es una mayor producción de gases, que a su vez provocan flatulencias.
En el caso de la Lintolerancia a la lactosa por ejemplo, los afectados no pueden tolerar la lactosa porque la enzima lactasa, que descompondrá el azúcar de la leche, la lactosa, no está presente en el organismo o lo está en una cantidad demasiado pequeña. Dependiendo de la cantidad de enzima presente, se tolera más o menos lactosa en los productos lácteos. Por eso algunos afectados pueden comer queso sin problemas, mientras que tienen que prescindir de un vaso de leche.
Otra diferencia es que una intolerancia alimentaria puede comprobarse mediante una prueba del aliento. Para detectar una alergia, se realiza una prueba de punción o se extrae sangre para averiguar si el sistema inmunitario ha formado anticuerpos contra las sustancias que en realidad son inocuas.
Alergia frente a intolerancia
¿Cuál es la diferencia entre alergias e intolerancias? Más información sobre las intolerancias alimentarias más frecuentes.
Cómo prevenir las alergias
Para prevenir las alergias antes incluso de que se desarrollen, es aconsejable tomar las siguientes medidas preventivas:
Elegir alimentos sanos para el destete
Mientras que hace unos años los expertos seguían opinando que los alérgenos de los alimentos debían evitarse en la medida de lo posible para prevenir las alergias, ahora esta opinión ha cambiado. Se supone que es importante para un sistema inmunitario fuerte que incluso los niños pequeños entren ya en contacto con alérgenos presentes en los alimentos, como el pescado o el gluten.
Evite el aire contaminado
Asegúrate de que tu hijo no esté expuesto a humos ni gases de escape de ningún tipo y ventila con regularidad para evitar la aparición de moho en el espacio vital.
No exageres la higiene
La limpieza es importante, pero no hay que exagerarla. Si el organismo no llega a conocer los posibles agentes patógenos, tampoco puede enfrentarse a ellos y, en consecuencia, aumenta el riesgo de alergias.
Aire fresco todos los días
El aire fresco y la vitamina D, producida por los rayos del sol, son importantes para el sistema inmunitario de tu hijo. Así que sal al aire libre con tu hijo todos los días.
Elimine los posibles desencadenantes de alergias
Si existe riesgo de alergia, no debe tener animales domésticos, por ejemplo.
Prevención de alergias
¿Cómo se desencadenan las alergias? ¿Qué hace más probable el desarrollo de una alergia? ¿Cómo puedo reducir el riesgo de alergia de mi hijo? Más información sobre los mejores consejos para prevenir las alergias en bebés y niños pequeños.
Lactancia materna: la forma más eficaz de prevenir las alergias
La forma más sencilla y mejor de prevenir las alergias es, sin duda, la lactancia materna. La razón es sencilla: la leche materna contiene todas las bacterias importantes que son beneficiosas para el intestino y ayudan al bebé a desarrollar las mejores defensas posibles. Además, la mayoría de los niños toleran la leche materna sin problemas.
Alergias y lactancia materna
La lactancia materna es una de las medidas más importantes para prevenir las alergias en los bebés. Más información.
Alergias durante el embarazo: ¿qué puedo hacer?
Si padeces una alergia durante el embarazo, lamentablemente no hay mucho que puedas hacer al respecto, porque la mayoría de los medicamentos son tabú. Por lo tanto, es importante que evite el desencadenante de la alergia.
La hiposensibilización no suele ser una opción durante el embarazo, ya que el éxito de este método terapéutico puede tardar hasta tres años.
Alergias en las embarazadas
Infórmese, sobre lo que debe tener en cuenta si sufre alergias repentinas durante el embarazo.
* Directrices de la EAACI: Prevención del desarrollo de alergia alimentaria en lactantes y niños pequeños (actualización 2020), Pediatr Allergy Immunol. 2021 Jul;32(5):843-858.
