Los pros y los contras del chupete siguen siendo objeto de acalorados debates y numerosos estudios. No cabe duda de que el chupete tiene ventajas e inconvenientes: ayuda a los bebés a conciliar el sueño y los tranquiliza, y el efecto calmante del movimiento de succión facilita que los bebés se acomoden para la siesta de la tarde o el gran sueño de la noche. Como la mayoría de los bebés encontrarán formas de ayudarse a sí mismos a la hora de chupar, por ejemplo centrándose en su pulgar o en una esquina de su mantita de peluche, tiene sentido ofrecerles un chupete en primer lugar.

En el lado negativo, el chupete también tiene fama de interferir en el desarrollo de la mandíbula del bebé. Sin embargo, hoy en día, muchos chupetes se diseñan en colaboración con dentistas y ortodoncistas para garantizar que tengan una forma anatómica y no perjudiquen el desarrollo saludable de la mandíbula, lo que los hace seguros como objetos tranquilizadores durante los primeros años de vida del bebé.

Los chupetes pueden ser de silicona sintética o de látex natural (caucho natural).

Aunque el látex natural es un poco más blando, puede provocar alergias en algunos bebés. Las tetinas de látex también tienen una vida útil más corta que las de silicona, ya que se vuelven porosas con el tiempo.

Las tetinas de silicona están hechas de un material muy denso y, por tanto, un poco menos elástico. Estas tetinas se dañan fácilmente con los dientes pequeños, por lo que deben inspeccionarse periódicamente para detectar posibles grietas. Si se ven grietas, hay que cambiar el chupete.

En última instancia, el material que prefiera tu bebé será una cuestión de preferencias personales. Haz que pruebe varios para ver cuál le gusta más.

Se recomienda destetar a los niños del chupete entre los dos y los tres años, ya que la succión puede ser perjudicial para el paladar a partir de cierta edad. Pide consejo a tu médico de cabecera o a tu dentista. Aunque destetar al niño del chupete puede ser un asunto estresante, no tiene por qué serlo. A continuación te ofrecemos un resumen de los métodos que os pueden ayudarte a ti y a tu hijo en este difícil periodo:

• Reduce lenta pero progresivamente el tiempo que tu hijo pasa con el chupete y limita su uso a determinados momentos del día (por ejemplo, a la hora de dormir).
• Regale el chupete a otro bebé y explícale a tu hijo que el bebé lo necesita mucho más que él, porque ya es mayor.
• Organiza una visita del hada de los chupetes. Junto con tu hijo, coloca el chupete delante de la puerta o en el alféizar de la ventana. El hada del chupete se lo llevará por la noche y le dejará un regalito. O cuando ya sea mayorcito, que se lo de a los Reyes Magos la noche de Reyes… ¡no hay nada más mágico!