¿Cuánto necesita dormir mi bebé?

Durante las primeras semanas, parece que su bebé duerme casi todo el día. De hecho, los bebés duermen unas 18 horas diarias, normalmente en intervalos de 4 horas, interrumpidos por fases de vigilia para beber, cambiar el pañal y recibir caricias y mimos.

Durante los primeros 4 - 6 meses de vida, su bebé aprende a distinguir entre el día y la noche. La noción de este ritmo no es innata. El reloj biológico se ajusta después de nacer según las rutinas específicas de la familia. Con el tiempo, las siestas cortas y frecuentes se convierten en periodos de sueño más prolongados. La fase de vigilia va aumentando gradualmente.

Entre los 6 y 12 meses, la mayoría de los niños duerme unas 11 horas por la noche y dos veces al día entre 1 y 1,5 horas. Las siestas cortas no deben prolongarse más de este tiempo porque, de lo contrario, el niño puede tener problemas para dormir toda la noche.

A algunos padres no les gusta despertar al bebé porque consideran que el cuerpo necesita el sueño. Sin embargo, para no arriesgarse a que el niño pierda un ritmo saludable, sigue siendo mejor despertarle suavemente si tiende a dormir demasiado tiempo durante el día. ¿No es mejor que el niño esté de mal humor después de haberle despertado durante el día a que se despierte por la noche totalmente descansado y con ganas de divertirse? Aproveche las fases de vigilia para pasar tiempo de calidad con su bebé y ayudarle en su desarrollo. La fase de vigilia más larga, de entre 4 y 5 horas, debe ser la fase previa a irse a la cama por la noche. Esto ayudará al bebé a dormirse rápidamente y aguantar toda la noche.

Durante el segundo año, los niños necesitan unas 13 horas de sueño al día. Si 11 horas de sueño son por la noche, queda tiempo para una siesta después de comer. Algunos niños comienzan a reducir el sueño diurno a una siesta a mediodía a la edad de 10 meses; otros se toman su tiempo hasta los 18 meses.

Cuando más mayores se hacen los niños, menos sueño necesitan. Durante el tercer año, los niños sólo necesitan unas 12 horas de sueño. Muchos abandonan por completo el hábito de la siesta, mientras que otros lo mantienen hasta la guardería.

La siguiente información para los diferentes grupos de edades son valores medios. Las necesidades individuales de sueño varían de un niño a otro. Una diferencia de 1 ó 2 horas no es motivo de preocupación. Algunos niños necesitan incluso menos horas de sueño.